Vi människor är beroende av ritualer. I alla tider har människor skapat ritualer och ceremonier för skeenden i livet, för årets cykler. Som människa använder du ritualer som meningsskapande i livet.
En ritual är en social handling som har symboliskt värde. Den skiljer sig från vardagshandlingar och karakteriseras av att den är stiliserad och formaliserad. Ritualer grundar sig i kulturella kontexter och sker under hela livet. Det finns ritualer för att stärka grupptillhörigheter. Övergångsritualer som markerar övergången mellan faser i livet. Initiationsriter som till exempel tester du måste genomgå för att gå med i slutna sällskap.
I alla tider har ritualer kring döden funnits. Arkeologer hittar smycken, kryddor och husdjur begravda tillsammans med den som dött. Den äldsta grav de hittils funnit i Afrika är ”Mtoto” i grottområdet Panga ya Saidi i Kenya. En grav som daterats till att vara 74 000 år gammal. ”Mtoto” betyder barn på swahili, och den treåriga pojke som för över sjuttiotusen år sen begravdes på platsen hade lindats i tyg och huvudet vilade på en kudde.
Att tillsammans få mötas och sörja ihop under givna regler, där handlingarna är förutbestämda och följer ett mönster hjälper oss som människor att härbärgera såväl känslor som förståelse för det som skett. Vi lutar oss mot det tydliga.
Ritualer kring begravning och död ser olika ut i olika kulturer och religioner, men meningsskapandet och grunden är den samma. Vi har alla behov av ritualens förmåga till att sammanlänka gruppen.
