Människor har skrivit om längtan, lust och kärlek så länge det har funnits bevarade texter. I gamla myter och dikter möter vi personer som söker närhet, trotsar förbud eller sörjer någon de förlorat. Känslorna kan vara lätta att känna igen, även när världen omkring personerna är främmande för oss.
På flera tusen år gamla lertavlor möter vi den sumeriska gudinnan Inanna, som förknippades med kärlek, sexualitet och krig, och berättelserna om hennes relation till Dumuzi. I den grekiska mytologin bidrar Paris bortförande av Helena till att utlösa det trojanska kriget. Åtrå och kärlek skildras här som krafter som kan påverka inte bara två människor, utan hela samhällen.
I berättelsen om Tristan och Isolde ställs kärleken mot trohet och plikt. I Shakespeares Romeo och Julia älskar två unga människor varandra samtidigt som deras familjer ligger i konflikt. Pjäsen handlar därför också om vem som får bestämma över ungas liv. Senare kärleksberättelser har fortsatt att undersöka förhållandet mellan känslor och förväntningar, men vilka personer som får stå i centrum har förändrats.
En kärlekshistoria berättar något om tiden då den skapades.
Vilka relationer tas för givna? Vilka behöver försvaras?
Vem får uttrycka sin längtan öppet, och vem måste hålla den hemlig?
